“娘娘保佑！娘娘保佑啊！！”梁芳一转眼看见不远处供奉的白玉观音，只觉得心口还暗暗发疼，口中却道，“娘娘就像观世音菩萨再世似的，素来慈悲为怀。老奴改日可得给娘娘塑上玉像，每日三炷香好好跪拜，求娘娘时时保佑才好！！”
闻言，万贵妃笑得花枝乱颤：“我人在安喜宫，你还拜甚么玉像？只是拜玉像，我哪里知道你这老货有没有孝心？倒不如有空没空的，多过来几趟就是了。”顿了顿，她眸光一动，又道：“只是，万岁爷这里我还能帮一帮你。若是你得罪了清宁宫，我可不好说甚么话了，免得火上浇油。”
梁芳抬起眼看了看四周，万贵妃注视着他，不紧不慢地让宫女太监都退了出去。
等殿中只剩下他们二人，梁芳这才膝行过去，眼底掠过一丝狠毒之色，在万贵妃耳边低声道：“老奴这两天思来想去，清宁宫那头算是彻底得罪了，再也没有转圜的余地了。在这种时候，老奴才能体会贵妃娘娘的苦处啊……”
万贵妃眯了眯眼，涂着蔻丹的手攥了攥撒开的金线绣裙，雪白的手背上浮起一条条青筋：“你说的甚么胡话？”
“老奴只向娘娘说几句心里话。”梁芳听她的语气不轻不重，心里越发安稳了些，压低声音道，“娘娘与东宫素来只有面上情，太子只听太后老娘娘的，身边又有人四处乱传谣言，指不定心里是怎么想娘娘的呢。这么些年，老奴总算是看出来了，太子对娘娘不过是不失礼而已，连敬意也是没有多少的。”
“说句不好听的话，若是万岁爷身子安稳倒还好，一旦……太子手握大权之后，哪里还容得下娘娘和老奴呢？”他说得好不可怜，涕泪俱下，满脸的皱纹配上花白的头发，更是令人禁不住心生恻隐。
万贵妃由他这般狼狈的模样，联想到了日后的自己，心里不由得一紧。她又何尝不知道，这个太子必定不能久留呢？当年她得知竟然有个孽种活下来之后，太过震惊、太过愤怒，没有来得及好好处理朱祐樘之事。弄死那个纪氏也有些太心急了，结果与朱祐樘结成了生死之仇。这些年眼见着那个瘦小多病的孩童渐渐长成，她心里又何尝好受过呢？
“娘娘啊，老奴真是又惧又怕，不仅替自己担忧，更替娘娘忧心啊！！”梁芳哭道，“老奴这条贱命，也不值当甚么，太子要杀要剐也无妨。可是娘娘千金贵体……哪里能受甚么怠慢和委屈？”
“住口！别哭丧了！”万贵妃只觉得被他尖利的哭声扰得头昏脑涨，按了按太阳穴，“也难为你这个老货能体谅我了。只是，你在我跟前哭又有甚么用？但凡我有对策，又哪里能让那个野种受封太子，安安稳稳地待在清宁宫！！”
梁芳只当没听见“野种”二字，道：“当年他受封太子，不过是万岁爷没有别的子嗣，实在是不得已！如今万岁爷有这么多皇嗣，哪一个不比他那个药罐子更好些？！莫说那些小皇子了，宸妃所出的三皇子也已经九岁了，转年就虚十岁了，生得聪慧机灵，身子骨又健壮，哪里不能担当重任呢？”
提起宸妃邵氏，万贵妃便不自禁地想起当年自己最难熬的时候。若不是为了今日……她当初又何必眼睁睁地看着这些女人生下朱见深的儿女？若不是为了对付朱祐樘，她又何必苦苦忍耐了将近十年？强迫自己不得不接受朱见深的女人，也不得不接受那些从别的女人肚皮里生出来的种？
可怜她的孩子，当初连一岁都没有活过去，就那么夭折了。偏偏这些女人生的孩子，却都活蹦乱跳的，一个比一个好养活……
万贵妃沉默了半晌，忽地冷笑起来：“你莫不是收了邵氏塞给你的重礼罢？怎么一心给她的儿子说好话？要是她的儿子登基，她便是圣母皇太后，哪里还会有我的好处？”
梁芳表情一僵，立刻反应过来：“老奴冤枉啊！贵妃娘娘明鉴，这也不过是权宜之计而已。毕竟三皇子年长，看着又聪明，更容易堵住外面那些朝臣的口！等过了几年，娘娘再寻个理由将他废了，抱养一个年幼的皇子封为太子，也易如反掌！！邵宸妃哪里能与娘娘相比，唯有娘娘才是未来的圣母皇太后啊！！”
万贵妃抬了抬下颌，勾起了血红的唇：“你这老货，确实愚笨得很。”说罢，她轻轻地踹了梁芳一脚，梁芳顺势在地上滚了两圈，逗得她放声笑了起来。笑罢之后，她才意味深长地道：“若无当初我退后一步，哪有今日由得你在这里头头是道地说些废话？”
梁芳转念一想，终于悟出了她的言下之意，不由得心中惊骇，忙叩首道：“娘娘高瞻远瞩，老奴怕是拍马也不及！！老奴只求一个为娘娘冲锋陷阵的机会，替娘娘出生入死、肝脑涂地，在所不辞！！”
“使你的时候还多着呢。”万贵妃笑了笑----她等这一刻已经等得太久、太久了。
************
数日后，因过年而布置得喜气洋洋的清宁宫里，迎来了前来给太子贺岁的老太监覃吉。这位满头银发的老太监不慌不忙地欣赏着张灯结彩的宫殿，满脸笑呵呵的，看起来与平常没有什么两样。
不过，等他将自己身边的小太监以及李广和何鼎都打发出去后，再面对朱祐樘时，神情便已经全然变了，凝重得犹如乌云密布的天空：“千岁爷，大事不好了！老奴听怀恩隐晦地提起来，万贵妃已经开始谋划了！！”