这天夜里，吴淞卫军营。
长公主朱媺娖的临时驻跸处，烛火通明。
“……你既然想要让江南百姓休养生息，就不该与番人再起争端，虚与委蛇……和吧。”
“你听说了？”
“远交近攻，北面的清廷，才是我朝最大的敌人。”
吴争微笑道：“不……三年前或许是，但如今不是了，至少，在徐州之战后，就不再是了。”
“这话何意？”
“坚固的堡垒，往往是从内部攻破的，再强大的敌人，一旦陷入内乱或者分裂，就已经不足为惧了……我现在突然意识到，沈致远走了一步好棋！”
朱媺娖皱眉道：“就凭那个曾在平岗山寨主事的少年人？”
“对，就是他，没想到你还记得他。”
“此人浮滑，不学无术。”朱媺娖淡淡地说道，难掩眼角一丝不屑，在她看来，沈致远的不臣尚在吴争之上，“这两年他的做为时有听说……物以类聚，人以群分，你不该与他亲近。”
吴争听了哈哈大笑，拱手一礼道，“多谢长公主……没想到，我在长公主心里，还是个君子般的人物。”
朱媺娖脸微微一红，啐道：“马不知脸长！”
这一放对，二人之间的气氛渐渐融洽了些。
“你的做法，太过荒诞，许多事我都想不通。”
“哦，不妨问我啊。”
“如果你立福王朱莲壁是为挟天子以令诸侯，就不该离京。可如果你真为了明室天下，就不应该立尚未成年的福王为帝。”
吴争挑了挑眉毛，“我其实想过迎回鲁王朱以海登基，可转念一想，不对，朱以海监国数载，忠于他的老臣不少，就是今日我麾下，也有不少是他的旧部，我总不能把你拽下来，再找个比你更妨事的上去吧……与其后院不断起火，不如找个不会碍事的坐在那，省心！”
朱媺娖愠怒起来，“我从没有妨过你事……是你不知收敛，令朝野共愤……。”
吴争只好拱手道：“是我错，都是我的错……殿下息怒。”
朱媺娖反倒有些不好意思起来了，也对，吴争并未自立，天子依旧姓朱，那么，吴争吴王爵位之尊，显然还要高过公主稍稍一筹，哪怕是长公主。
“罢了……我不过……就是随口说说罢了。”朱媺娖聪明地转换话题道，“可你终究无法战胜番人的联合舰队，就算真能胜，必也两败俱伤，与事有害无益。况且，东番岛远离海岸，收复不急于一时，眼下最重要的，难道不应该是北伐吗？”
说到这，朱媺娖眼圈一红，“国仇家恨未雪，身为人子，只能夜夜望北悲泣……你何时可以守诺北伐？我之所以答应你，随你回杭州府，只是想有一日亲手收殓父皇遗骸，葬于祖庙，使他享用血食……。”
吴争正色道：“会有那一天的，而且应该很快。方才我说了，如今的清廷，不再是三年前的清廷，它已是强弩之末，反观我方，北伐军兵锋已至黄河，永历晋王李定国已攻入湖广，而清廷原本已经抵定的陕甘，如今大顺军残部也在反击……此涨彼消，北伐的烽火已非星星点点，而是熊熊大火了。”
“你……真要与番人重启战端？”
“我不想。”
“……。”
“但，须防备最后不得不打。”
“何苦？！”
“你放心，我就算不胜，也不会败……番人战船火炮再犀利，也无法长腿爬上岸来。”
“谁不放心了？”朱媺娖轻啐道，“本宫要歇息了，吴王请回吧。”
……。
次日，吴争返回杭州府。
由清泰门入城，得到了满城民众的夹道欢迎。
北伐军打胜仗已经不是什么新鲜事，但，饮马黄河，那可是第一次。
就算是个目不识丁的人，也已经意识到，喊了数年之久的北伐，怕是真有希望了。
这个时候，恐怕每个人心里，都对吴王抱有一种微妙的期待，哪怕他仅仅是个吃瓜群众，哪怕是亲人伤亡于此次战争。
他们用一种强烈的自豪、自信，向着他们心中敬仰的“神”，呼喊出一句“吴王万岁”。
吴王万岁，显然是违制的口号，但没有人觉得违和，也不会有人敢觉得违和，面对着数以十万计的人潮，反对，那是自寻没趣、自己找抽。
让吴争感到意外的是，大将军府诸属官的身后，江南学院的三千学子们，打出了一道巨大的横幅，上书四个大字——吴争您好！
这一刻，吴争眼眶突然湿润了，心中有种错觉，自己，难道又一次穿越了？
吴伯昌是个旧文人，不，这不太准确。
吴伯昌是个压抑多年，怀才不遇，自怜自艾的旧文人。
这形容，虽不中，也不远矣。
他的心中有着一团自以为已经熄灭的火，吴家延续九代的宿命、使命，让他不得不蜷缩起来，做个始宁镇上的土员外。
但，吴争触动了他的心弦，打开了他封闭已久的心扉，让他突然发现，其实一切，都可以重来，于是，一发不可收拾。
简单地说，吴争对于后世思想的教化，最好的学生，是他的父亲吴伯昌。
这就有了今日这条被世人所不容的横幅——吴争您好！
就算是王爷，咱们也是平等的，我可以敬重您，但我不会曲膝。
吴争在马背上大呼，“书声出骨气，国是寄心魂……北伐军万岁，大汉族万岁……！”
在吴争身后，三千学子在琅琅齐