了半碗红枣猪肚汤放到姜颜面前，道：“你饿了一夜，先喝点汤暖腹。”
说起这个，姜颜倒想起一事来，“对了，还不知道这是哪儿呢。”
“荣昌楼。昨天你睡得太沉，只好先送你来这休息，谁知你一睡便是一整夜。”
“我睡得太沉，都不记得发生了什么。”
说到这，姜颜抿下嘴里的汤，刻意压低声音问苻离道：“那，你怎么把我挪到房里来的？”
见苻离不语，她猜测，“背过来的，还是抱过来的？”
苻离顺手夹了个虾仁饺子塞在姜颜嘴里，试图堵住她喋喋不休的那张嘴。姜颜将鲜香无比的虾饺咽下，忍不住又问道：“那你昨晚睡哪儿？”
苻离抬眼，淡淡道：“你说呢？”
姜颜睡姿奇特，从没有哪一日醒来被子是规矩盖在身上的，今早醒来却是规规矩矩，想来也知道苻离应是在房中守了一夜。尽管心下明了，姜颜还是忍不住逗弄苻离，笑道：“亏岑司业一直夸你清高守礼呢，谁知你竟是这样的人。”
“我若是不守礼，你今晨起来就不是这番光景了。”苻离眼里蕴着淡淡的笑意，故作从容道，“好好吃饭。”
乡试放榜还需半月，姜颜也不去推测自己考得如何，只忘乎所以地放松了七八日。这日同苻离登高赏菊，他日又与他泛舟品蟹，虽嘴上不说，但两人心里都明白：若是殿试及第，这样清闲腻歪的日子便不复存在了。
若说唯一伤神的，便是阮知府接任礼部尚书，而阮玉却依旧昏迷不曾醒来，请了多少大夫喝了多少药都不管用。
有时姜颜真怕，怕她像程温的妹妹一样，熬不到真凶伏法的那天……
八月底，江风微冷，画舫琵琶声悦耳，空气中弥漫着醉人的菊花酒香。
若是往日，姜颜是不屑于去吃蟹的，拆蟹工作繁琐冗长不说，蟹肉还少，倒不如去买现成的蟹黄包划算。不过想想，秋日不吃蟹饮酒，总觉得少了几分风雅情趣，便约了苻离在秦淮河的画舫上吃新鲜捕来的大蟹。
一盘清蒸的大蟹，点缀着几朵紫菊，姜颜掰了半块蟹在嘴里吮着，眼巴巴看着苻离用‘蟹八件’将蟹腿、蟹身里的肉一点点搜罗出来，不禁佩服道：“我吃蟹都是囫囵吞枣，将蟹腿嚼吧嚼吧便吐了，可没你这样的耐心。”
说完，就见苻离放下拆蟹的银质小叉，取了湿棉布一根根拭净手指，这才将那堆满了蟹肉和黄的蟹壳推至姜颜面前，道：“若不是为了陪你，我也没耐心拆蟹。”
姜颜望着面前堆成小山的蟹肉，心中一暖，问道：“你不喜欢吃蟹？”
“从前不喜欢。”顿了顿，苻离斟了一杯酒饮尽，又道，“有你在，便也尚可。”
姜颜噗嗤一笑，坦然拿起那堆满了肉的蟹壳，淋上些许蘸料，道：“多谢多谢，我权当是你夸我了。”
两人插科打诨地闹着，吃完蟹已是申时，苻离还赶着回北镇抚司交接值夜，便先行送姜颜回国子监。
临别前，苻离对姜颜道：“放榜后，你再待在国子监多有不便，我为你在长安街旁寻了一处干净的房舍，年底过来你便可以搬进去。”
姜颜回忆了一番，“长安街……那不是你住的地方么？”
苻离倒是坦然，承认道：“与我隔街相望。”
“我说小苻大人，你整天忙得脚不沾地的，还有心思琢磨这些呢？”姜颜一想起将来两人隔街相望、毗邻而居的情景，就止不住好笑，捂着肚子道，“你买的房？”
“租赁。是我同僚的旧房，已经翻新过。”苻离道，“以后你殿试入仕，礼部自会分给你房舍，无需再买。”
也是，应天府的房舍价格很高，以苻离现在的境况不一定能买得起。
想了想，姜颜道：“来年我会自己寻去处，不用你费心。总是劳你做这做那的，我心里很是过意不去。”
“知道就好。”苻离望着她正色道，“欠下的，等你以后过了门再慢慢还。”
“你还是去准备你的聘礼罢。”姜颜乜了他一眼，转身朝国子监大门走去，优哉游哉道，“以后若我官衔在你之上，指不定是谁欠谁呢。”
身后，苻离抱刀而站，逆着午后的斜阳轻勾嘴角，笑意稍纵即逝。
姜颜穿着一袭杏色的束袖，身后红枫飘落如火，刚进门便见荀司业亲自端着茶托，从回廊另一端走来。
姜颜立刻站立一旁，笑着朝荀司业拱手问好：“荀司业！”
见姜颜归来，荀司业明显松了口气，朝她颔首，示意她过来，“姜颜，你来的正好。”
“什么事，荀司业？”
姜颜喜笑颜开地迎上来，荀司业却是微不可察地叹了声，将手中的茶托交给姜颜，道：“去博士厅罢，已有贵客等你多时。”
“等我？”姜颜不确定地问，“是谁家贵客？”
荀司业只是摆摆手，道：“你去了便知。”
什么人呐，如此神神秘秘的？不会是皇后娘娘来了罢？