就破茧而出。
柳如卿镇定心神，挪到临水的窗边，把窗户推开的更大些。窗外梅生横枝，红梅点簇，倒映在池中淡淡水影。小池塘里，薄冰之下还有游鱼觅食。一夜风紧，残叶枯枝落在冰面上，带来无尽的寒意。柳如卿一边玩着窗台上的积雪，用冷下来的双手轻轻捂住脸，才感觉烫热褪了下去，一边道：“太热了。”
殷元昭拉下她沁凉的手握在掌心，火热的温度再度传来：“让你来赏雪，可不是来受凉的。”
柳如卿莞尔一笑，拉着他在小几旁坐下。瑶琴和琼箫早就在隔壁和齐越他们吃肉饮酒，留意他们这边坐下了，才用盘碟装了烤好的鹿肉过来，笑道：“王爷，柳姑娘，齐侍卫手艺好，忍不住献宝呢。”
话音刚落，就听到齐越一句笑骂。柳如卿忍俊不禁，叮嘱道：“琼箫年纪小，你让她少吃些，别伤了胃。”瑶琴脆生生地应了，也不打扰两人，径自退了回去。
柳如卿顾忌着殷元昭伤未痊愈，也不让他多吃，两人浅尝辄止了几块就停了箸。伴着雪景又谈起太妃和谢老夫人近日动作。谢家曾多次派人请她过府，道是老夫人有恙请她前去问诊。她依曲想容之意去过一次试探，谢老夫人只拉着她说说旧事。
“我看谢老夫人未必肯定我的身份，只是移情摆脱心里的愧疚罢了。”柳如卿一边摆弄着棋子，一边说道。这几日闲来无事，她看殷元昭独自对弈新奇，便缠着他教她下棋。如今正是兴致头上，天天不离棋盘。
“兵来将挡，水来土掩。此事上你占尽先机，敌不动我不动。”
柳如卿点点头，又道：“不知太妃如何想？”
此事殷元昭背地里已和曲想容争辩过几回。虽然他认同查清谢菀华之事，却不想太妃深入其中。对此只是冷淡道：“她近日繁忙，腾不出时间，你不必管她。”
柳如卿听他语意有变，知晓他不愿多谈，遂转了话题，好似想起什么，扬眉笑道：“你不在上京那段时日，我听了许多关于你的事。”
殷元昭见她笑靥如花，知晓不是些扰人烦忧的风言风语，不由纳闷问道：“何事让你这么开心？”
柳如卿尚未开口，已是笑倒在桌上，肩膀耸个不停。好不容易止了笑，对着殷元昭端详了好一阵子，才将说不尽的小道消息结成一句：“他们都说你冷心冷情，让人害怕。”
殷元昭一怔，却见柳如卿笑意满满地看着他，双眸含情，柔声再道：“我左看右看，分明是个面冷心热的翩翩君子。”话中之意显而易见，殷元昭莞尔挑眉，倾过身子小声说道：“柳姑娘可是情人眼里出……”
柳如卿不等他说完，抬手忙抚干净棋盘，故作无事道：“今日再让我八子。”
“好。”轻轻一笑而过。
柳如卿棋艺不精，捏起棋子就放满除天元以外的八个星位。殷元昭沉稳应招，一来一往间虽用时比前几日更长，柳如卿双眉却也锁地更加厉害。她捻着黑子举棋不定，全身心沉浸其中，对问心轩的动静一无所知。半晌过后，才犹豫着下到中腹。
刚下定，就听旁边一声叹息：“臭棋篓子没法救了。”
柳如卿闻声望去，却是殷元昀冒雪前来。正待起身，却被他用扇骨按住，道：“你下在此处，岂不是满盘皆输。”他往后仰了仰，问道：“你可知下棋最难在哪？”
柳如卿视线回到棋盘上，正要思索关窍，又听殷元昀说道：“下棋难就难在，明明早就可以赢你，偏偏还得步步算计，让你输得不要太难看。真是难为肃王兄陪你下棋。”
柳如卿才明白过来他在打趣自己，飞快地瞧了一眼殷元昭，又见殷元昀对他亦是挤眉弄眼，眼眸流转，笑道：“十三殿下可知冬天什么样的人最受人侧目？”
殷元昀饮了杯酒，挑眉示意：“愿闻其详。”
“就是大雪天的，还拿着把扇子附庸风雅之人。”柳如卿指着他手中撒开的折扇道。说罢不等他反应，直接往殷元昭身后一躲，暗笑个不停。她和殷元昀会面虽少，难得地平辈相交，故而揶揄起来旗鼓相当。
殷元昀哈哈一笑，收起折扇正经说道：“柳姑娘不觉今日太热么？”他意有所指，偏偏柳如卿先前闹得面红耳赤，这时候想起来，不觉红晕又染上脖颈。
她瞪了一眼殷元昀，轻声道：“我去看看齐越他们。”
殷元昀望着她的背影，又是一笑。季乾光曾和他闲谈殷元昭婚事蹉跎，若是联姻必能如虎添翼，为他们增加胜算。不过他却意有不同，只需牢牢拉拢殷元昭，兵权在手，其他不过是锦上添花。
“看来肃王兄好事将近，我先道声恭喜。”
殷元昭将乱步的棋子捡起放入棋笥，邀请他在对面坐下，道：“殿下今日有要事？”
殷元昀拾起黑子下在右下角，道：“锦州的处置定了，王宪、汪集等人斩立决，江扶风等人流放三千里。父皇下令各州各县自查，明年御史台有的忙了。吴乾虽事出有因，但涉嫌乱用私刑，又杀害狱卒，亦是秋后问斩。还有，柳青云能大胆言事，为补偿他三次牢狱之灾，破格录为崖知县主簿，以示隆恩。”
“拖得太久了。”
殷元昀轻笑：“谢家费尽心思落井下石，王家岂会任人宰割，不拖才怪。王兄几月没上朝，朝堂上都快打起来了。不过大势抵定，听说左相府近日门庭若市，想必请立太子的折